En español, tenemos una palabra maravillosa: PARA.
La usamos para todo:
- “Estudio para aprender.” (Propósito).
- “Este regalo es para ti.” (Destinatario).
El problema es que cuando traducimos al inglés, muchos estudiantes asumen que Para = For. Y entonces cometen el crimen gramatical número uno del inglés:
🚫 LA COMBINACIÓN ILEGAL
Nunca uses FOR antes de un VERBO para decir “para qué” haces algo.
“I went to the shop FOR buy milk.” ❌
Si dices esto, suenas como Tarzán. ¡Vamos a arreglarlo!
La División Lógica: Acción vs Objeto
Para decidir si usar “To” o “For”, solo tienes que mirar la palabra que viene después.
Si quieres explicar EL MOTIVO (POR QUÉ) haces algo, y lo que sigue es una acción (un verbo), debes usar TO.
Ejemplos:
- I went to the shop TO buy milk. ✔
- I am studying TO learn English. ✔
- I exercise TO lose weight. ✔
Truco: Piensa que “To” significa “Con el objetivo de”.
Si lo que sigue es una PERSONA (quien recibe el beneficio) o una COSA (un sustantivo), debes usar FOR.
Ejemplos:
- This gift is FOR you. ✔
- We went out FOR a beer. ✔ (Beer es una cosa).
- I did it FOR love. ✔ (Love es un concepto).
Comparación Directa
Mira cómo cambia la frase dependiendo de si usas un verbo o un sustantivo:
| Intención | Inglés Correcto | Por qué |
|---|---|---|
| Voy a la tienda para comprar pan. | I go to the store TO buy bread. | Buy = Verbo |
| Voy a la tienda por pan. | I go to the store FOR bread. | Bread = Cosa |
La Excepción Avanzada: “For + ING”
Seguramente has visto algo como: “This machine is used for cutting wood.”
¿Por qué aquí usamos For + Verbo? Porque estamos describiendo la FUNCIÓN de una herramienta, no el propósito de una persona.
- Propósito de una persona (TO): “I use this knife to cut the steak.” (Yo quiero hacer eso ahora).
- Función de la herramienta (FOR + ING): “This knife is for cutting steak.” (Para eso fue diseñado el cuchillo).
Consejo: Si eres principiante, quédate con la regla básica (To + Verbo). Acertarás el 95% de las veces.
Resumen Rápido
- ¿La siguiente palabra es una acción (comer, beber, ir)? -> Usa TO.
- ¿La siguiente palabra es una persona o cosa (Juan, café, cena)? -> Usa FOR.
- ¿Vas a decir “For buy”? -> ¡DETENTE! Di “To buy”.