Imagina que eres un detective. Entras en una habitación y ves un café humeante sobre la mesa. ¿Qué piensas?
En español decimos: “Debe de estar caliente”.
En inglés, usamos los verbos modales no solo para reglas (obligación), sino para DEDUCCIONES. Es decir, para adivinar la verdad basándonos en evidencia.
El problema es que los hispanohablantes traducen “No puede ser” correctamente, pero se equivocan al decir “No debe ser”. Vamos a arreglarlo.
[Image of Sherlock Holmes detective looking at clues with a magnifying glass]Nivel 1: Estoy 99% Seguro (SÍ) -> MUST
Lógica: Tengo pruebas. Es la única conclusión lógica.
(Traducción mental: “Tiene que ser… / Debe de ser…”).
- Evidencia: Veo un Ferrari y una mansión.
- Deducción: “He must be rich.” (Tiene que ser rico).
- Evidencia: Llevas trabajando 12 horas.
- Deducción: “You must be tired.” (Debes estar cansado).
Nivel 2: Estoy 99% Seguro (NO) -> CAN’T
Aquí está el error número uno. En español decimos “No debe ser él”. En inglés, si usas “Must not”, significa PROHIBICIÓN (“Prohibido ser él”).
Para decir que algo es IMPOSIBLE, usamos CAN’T.
Lógica: Es imposible. Tengo pruebas de lo contrario.
(Traducción mental: “No puede ser…”).
- Evidencia: Acaba de comer tres pizzas.
- Deducción: “He can’t be hungry.” (Es imposible que tenga hambre).
- ❌ “He must not be hungry” (Suena a prohibición).
- Evidencia: Mi amigo está en París. Veo a alguien parecido aquí.
- Deducción: “It can’t be him. He is in France.”
Nivel 3: No tengo ni idea (50%) -> MIGHT / COULD
Cuando no tienes pruebas y estás adivinando, usamos el grupo de los indecisos: Might, May o Could.
Lógica: Es posible, pero no estoy seguro.
(Traducción mental: “Podría ser… / A lo mejor…”).
- Evidencia: Alguien llama a la puerta. No espero a nadie.
- Deducción: “It might be the postman.” (Quizás es el cartero).
- Evidencia: ¿Dónde están las llaves?
- Deducción: “They could be in the car.” (Podrían estar…).
La Trampa de “Must Not”
Entonces, ¿cuándo usamos “Must not”? Solo para reglas y obligaciones.
🚨 DEDUCCIÓN vs OBLIGACIÓN
Situación: Ves luces apagadas en la casa de Juan.
❌ “He must not be home.” (Suena a: Le prohíbo estar en casa).
✅ “He can’t be home.” (Deducción lógica: es imposible porque no hay luz).
Resumen Rápido
- ¿Estás seguro de que SÍ? -> MUST.
- ¿Estás seguro de que NO? -> CAN’T.
- ¿No tienes ni idea? -> MIGHT.